比特币的丛林冒险：揭秘赞比亚偏远地区的神秘加密矿场！

Gridless公司的工程师搭建临时计算机实验室来维持他们比特币矿场的运营。（图）

赞比西河的咆哮声震耳欲聋，数百万加仑的河水冲击着岩石，翻滚着奔腾而下。

但在赞比亚丛林的树林间，还传来另一种声音——比特币矿场发出的那无可错辨的尖锐嗡嗡声。

“这是金钱的声音！”菲利普·沃尔顿（Philip Walton）微笑着说，他打量着这个装有120台电脑的集装箱，这些电脑正忙着进行复杂的计算，以验证比特币交易。

作为交换，它们会自动获得比特币网络奖励的比特币。

我们位于赞比亚的西北端，靠近刚果民主共和国边境，在我参观过的所有比特币矿场中，这个是最奇特的。

水和电子设备通常不能很好地共存，但正是因为靠近河流，才吸引了比特币矿工来到这里。

菲利普的矿场直接接入了一座水力发电厂，该发电厂通过巨大的涡轮机将赞比西河的部分急流引导过来，产生持续、清洁的电力。

对比特币挖矿来说更重要的是，这里的电力很便宜。

便宜到菲利普所在的肯尼亚Gridless公司觉得，把装满精密比特币挖矿计算机的集装箱从最近的大城市沿着崎岖狭窄道路拖上14小时来到这里设厂是有商业意义的。

每台机器每天能赚约5美元。如果比特币价格高，赚得就更多；如果价格下跌，赚得就少。

菲利普偶尔会低头看一眼他的智能手表——主屏幕上显示着比特币美元价值不断变化的曲线。

目前比特币的价格约为每枚8万美元，但菲利普说，由于这里的电力便宜，而且他们与能源公司有合作关系，即使比特币价格下跌，他们也能盈利。

他说：“我们认识到，为了获得更好的挖矿经济效益，我们需要与这里的电力公司合作，并与他们分享收入。所以我们愿意来到这个偏远地方的原因是，这里能让我们获得更便宜的电力。”

曾加米纳水电站规模庞大，但从技术上讲，它是一个微型电网——为当地社区提供独立的电力供应。

Gridless公司的比特币矿场使用的是可再生能源发电厂的过剩电力。（图）

该水电站于21世纪初建成，资金来自300万美元的慈善捐款。

英国裔赞比亚人Daniel Rea在其传教士家庭主导了建设项目后，负责管理这个水电站，最初它主要是为当地医院供电。

现在，它为当地约1.5万人提供电力，但由于社区用电增长缓慢，该项目一直入不敷出。

允许比特币矿工在这里设厂对水电站的业务产生了变革性影响。

丹尼尔说：“过去我们每天都浪费超过一半的发电量，这也意味着我们无法从这些电中获利来支付运营费用。我们需要该地区有一个用电大户，于是与Gridless公司的改变局面的合作就应运而生了。”

现在，比特币矿场约占该水电站收入的30%，这使得他们能够为当地城镇保持较低的电价。

当然，曾加米纳的人们根本不会去想比特币及其经济问题。

这个小镇距离水电站几英里远，除了十字路口周围点缀着的几十间棚屋式建筑外，没有什么其他东西。

只有一家商店有冰箱，十几个孩子围在一台公用电脑旁，轮流选歌播放，嘈杂的音乐让忙碌的大人们不禁皱眉。

建设曾加米纳水电站所需的大部分资金是由英国教会捐赠的。（图）

尽管水电站于2007年投入使用，但又过了几年才连接到当地城镇，然后又过了一段时间才连接到各个家庭和企业。

所以，像理发师达米安这样的人，直到一年半前才用上电，还在享受这种新鲜劲。

“在我用上电之前，我一无所有，什么也做不了。用上电后，我一下子买了所有东西。”

他不是在开玩笑。晚上，他的小理发店灯火通明，电视播放着音乐视频，一串串圣诞灯闪烁，还有他的理发推子嗡嗡作响。年轻人像飞蛾一样，在他的理发店闲逛，这里就像个青年旅社。

他微笑着说：“用上电改变了我的生活。我现在从理发店挣的钱又能帮我支付学费了。”

对达米安来说，接受电力在很大程度上是一个商业决定。在他的小屋里，两个房间共用一个灯泡。

在小镇的其他地方，Tumba和露西·马查伊姐妹坐在十字路口，看着过往的世界。

和许多年轻人一样，她们总是盯着自己的手机。

露西说：“在小镇通电之前，这里基本上就是一片丛林。”

她们说，以前他们拥有的少量电力来自小型太阳能电池板。

Tumba说：“没有冰箱，没有电视，没有移动电话网络。”

露西补充说：“电力彻底改变了这里人们的生活。

我们可以给手机充电，有了网络。我们可以互相交流。”

Tumba和露西·马查伊还记得小镇没有电的时候。（图）

这里没有多少人知道或关心比特币矿场，而它在帮助水电站维持运转方面发挥了作用。

但很快，他们就会看到那个集装箱再次嘎吱作响地穿过小镇，前往另一个地方。

曾加米纳水电站已经获得了一笔巨额投资，用于帮助他们向更多村庄扩展并接入国家电网。

很快，矿场一直使用的过剩电力将被卖回给国家电网，在曾加米纳开采比特币将不再有利可图。

菲利普和他的团队对此很乐观，坚称这是个好消息。他们在这里已经成功经营了几年，最终他们很高兴能帮助曾加米纳，当然，也在比特币上赚了一笔可观的利润。

该公司表示，有很多地方有所谓的闲置能源，他们可以把比特币矿场设在这些地方旁边。

Gridless公司已经在三个不同的非洲国家拥有六个这样的矿场。

在曾加米纳北部，另一个比特币矿场消耗着刚果维龙加国家公园运营的水电站的过剩电力。该公园称，这有助于这有助于资助保护项目。

但Gridless公司现在计划迈出雄心勃勃的下一步——从头开始建造自己的水电站，用于开采比特币并为农村地区供电。

该公司的联合创始人珍妮特·迈因吉说，公司正忙于为这个项目筹集数千万美元。

她说，他们专注于像曾加米纳这样的径流式水电模式，而且非洲大陆有丰富的“未开发水电潜力”

她解释说：“以消费者为导向的自适应能源模式对于满足非洲社区需求的可扩展、可负担和可持续的能源供应至关重要。”

该公司不是慈善机构，它认为只有通过比特币才能确保开发商和投资者的长期经济可行性。

不过，为新发电厂选址或接入现有发电厂是比较容易的部分。

该公司仍然面临一些当局和公司的抵制，他们认为比特币挖矿是对电力的贪婪和自私的使用，这些电力原本可以供农村地区的人们使用。

但该公司坚称，激励措施总是把电卖给出价最高的买家，而他们表示，出价最高的总是当地社区。

历史告诉我们，如果没有激励措施或规则，大规模的比特币挖矿会给公共电网带来压力。2020 - 2021年，哈萨克斯坦的挖矿热潮使该国能源消耗增加了7%，之后政府采取了限制措施，抑制了这个新兴行业的发展。

像哈萨克斯坦这样的大型比特币矿场在加密货币挖矿行业中占主导地位。（图）

在美国——比特币挖矿的新圣地——当电力需求旺盛时，矿工、当地人和居民之间的冲突很常见。

当局已经与一些挖矿巨头达成协议，以确保在电网需要平衡时，他们会关闭装满计算机的仓库。

例如，纽约的Greenidge燃气发电厂被改造用于比特币挖矿，在1月份的寒潮期间，该发电厂被要求停止挖矿以向电网供电。

如果唐纳德·特朗普总统让比特币“在美国开采、铸造和制造”的雄心要实现，这样的协议需要广泛实施。

该行业对环境的影响也是一个主要担忧。据估计，比特币挖矿消耗的能源与波兰这样的小国相当。

但据剑桥大学每年对比特币能源使用情况进行评估的研究人员称，正在发生一种向更可持续能源组合的转变。

像曾加米纳这样的设施只是整个挖矿领域的一小部分。

但它们也是一个有争议的行业创造出远不止数字货币的罕见例子。

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